n8n

Wat is n8n?

n8n is een workflow automation tool waarmee je repetitieve taken en handmatige processen kunt automatiseren. De tool is open source, flexibel en visueel ingesteld. In tegenstelling tot tools als Zapier of Make biedt n8n meer vrijheid, vooral voor gebruikers die nét wat meer maatwerk willen.

Je bouwt je workflows in een visuele editor: een canvas waarop je nodes (blokken) toevoegt die elk een stap in het proces voorstellen. Van het ophalen van data uit een formulier tot het versturen van een Slack-bericht of het bewerken van een spreadsheet.

Voor wie is n8n bedoeld?

n8n is ideaal voor digital marketingteams, productteams en start-ups die hun techstack willen automatiseren zonder hoge licentiekosten of vendor lock-in. Omdat je n8n ook zelf kunt hosten, heb je maximale controle over je data en infrastructuur.

Voor developers is n8n aantrekkelijk omdat je JavaScript en API’s kunt inzetten wanneer standaardblokken tekortschieten. Voor niet-developers is de tool alsnog intuïtief genoeg om mee te starten, zeker dankzij de uitgebreide documentatie en community.

De belangrijkste voordelen van n8n voor

1. Kostenbesparend automatiseren

Waar tools als Zapier of Make snel in de papieren lopen bij grotere volumes, biedt n8n een voordelig alternatief. Door de open source-structuur kun je de tool gratis zelf hosten en alleen betalen voor resources of support wanneer nodig.

2. Flexibiliteit en maatwerk

n8n biedt meer dan alleen kant-en-klare integraties. Je kunt ook custom functies schrijven, eigen API-calls integreren of logica toevoegen met behulp van JavaScript.

3. Sneller experimenteren

De visuele editor maakt het makkelijk om snel te bouwen, testen en aanpassen. Daardoor is n8n ideaal voor growth hacking, MVP’s en proof-of-concepts.

4. Geen vendor lock-in

Omdat de tool open source is en je het lokaal kunt draaien, behoud je de volledige controle over je data. Je zit niet vast aan het platform – je workflows blijven van jou.

5. Sterke community en updates

n8n heeft een levendige developer community die actief bijdraagt aan nieuwe nodes, templates en tutorials. Daardoor blijft de tool continu verbeteren.

Waarom kiezen voor n8n?

Veel bedrijven kiezen n8n omdat ze hun processen willen automatiseren zonder concessies te doen op het gebied van flexibiliteit of eigenaarschap. De meeste no-code tools zijn sterk zolang je binnen de kaders werkt, maar zodra je iets afwijkends wilt, loop je vast. n8n doorbreekt die beperking.

Een voorbeeld: stel je hebt een B2B leadgeneratieproces waarbij data uit een Typeform binnenkomt, via Clearbit wordt verrijkt, vervolgens in je CRM wordt geplaatst én de verantwoordelijke sales rep op Slack wordt ingelicht. Dit soort ketens zijn eenvoudig op te zetten in n8n – en aanpasbaar wanneer je flow verandert.

Daarnaast kun je in n8n variabelen instellen, if/else-condities gebruiken, en zelfs versies van workflows beheren. Daarmee is het meer dan een simpele automation tool – het is een echt workflow management systeem.

Hoe begin je met n8n?

Starten met n8n is simpel. Je kunt kiezen voor de cloudversie (via n8n.io) of de open source-versie installeren op je eigen server of via een dienst als Docker of Railway. De interface is intuïtief, en je vindt online veel templates om je op weg te helpen.

Na installatie kies je je eerste trigger – bijvoorbeeld een ingevuld formulier of een tijdsgebonden actie – en koppel je vervolgstappen. Elke stap (node) kun je configureren, testen en verbinden aan andere stappen.

Met de ingebouwde logging en foutafhandeling kun je je flows bovendien robuust maken en eenvoudig debuggen.